youtube是全球著名的视频网站，可供网民上载观看及分享短片，至今它已成为同类型网站的翘楚。网站由Flash Video或HTML5影片来播放各式各样由上传者制成的影片内容，包括电影剪辑。
2005年情人节，youtube成立，由乍得·贺利（CHAD HURLEY）、陈士骏（STEVE CHEN）、贾德·卡林姆（JAWED KARIM）等3名PAYPAL前雇员创办。失业并负债的陈士骏和贺利在车房构思网上影音共享大计，并找来卡林姆帮忙，youtube就此诞生。其创办原意是为了方便朋友之间分享录影片段，后来逐渐成为网民的回忆储存库和作品发布场所。
2006年10月9日，GOOGLE公司以16.5亿美元收购了youtube网站，并与环球唱片、SONYBMG、华纳音乐、哥伦比亚广播公司达成内容授权及保护协议，解除市场对内容供应商可能追究侵权内容而升高法律行动的疑虑。
2007年6月19日，youtube 于巴黎宣布将开始拓展全球在地化服务，第一波首先推出9种语言版本。网站界面可供选取多国语言，也会根据地区结合当地民众的搜寻习惯和热门浏览。
2007年10月，在台湾出生的创办人之一陈士骏（STEVE CHEN）回到故乡，并宣布正式成立台湾中文版youtube。
2007年10月17日及18日，youtube分别开放了中国香港及台湾两地的中文网站
2008年8月1日，据IT博客“与G共舞”消息，谷歌下属视频网站youtube正式支持简体中文，这是谷歌曲线进军中国市场的关键一步。
2008年11月，youtube与米高梅公司、狮门娱乐公司和哥伦比亚广播公司达成协定，允许在其美国网站内播放完整长度的电影和电视剧，这举动是为了能和已经授权而能播放国家广播公司、福斯广播公司其电视系列剧的HULU竞争。
2009年11月中，youtube再次与英国第四台签署合约，英国第四台将把旗下节目完整上传到youtube的电视专区《SHOW》，让英国的youtube的用户免费且完整观看英国第四台的节目，总计与超过60家的合作公司上传约有4000多个完整的电视系列剧；英国第四台成为全球第一家提供完整节目给youtube使用的大众媒体。
2010年1月，youtube又提供给美国用户电影出租服务。
2010年3月31日，youtube网站更改页面成更简洁的设计，其目的在于简化整体界面，以增加使用者停留在网站的时间。GOOGLE产品经理SHIVA RAJARAMAN对此评论说：“我们觉得我们真的需要稍微退一步，以消除站内混杂的资讯。”同年5月，报道指出youtube一天有超过20亿部影片的观赏，并被形容为“超过美国三大电视频道于黄金时段，观看总人数的一倍左右”。
2010年12月9日下午消息，为推广个性化主页MY youtube，视频网站，，youtube举办了一场最受欢迎音乐家评选活动，众多音乐界名人参与了该项活动。
2011年12月，youtube再次改版，这次改版带来了重大反响。
影片播放
影片上传
电影频道
付费频道
翻译功能
视频直播
TESTTUBE
数字音乐
打赏功能
360度视频
儿童版应用
随着宽带的的飞速增长，随着终端智能化的普及，随着互联网的发展，youtube将在互联网上向全世界提供无所不在的视频，电视台、运营商将来的存在意义都变得模糊了。即使最后成功的不是youtube，也会是类似的企业。
未来，youtube主要发展付费业务，虽然其为全球第一大视频网站，但它的盈利手段绝大多数依靠广告。每年谷歌都为其投入大笔资金保证其运营（维护服务器，带宽等。），youtube其实并没有盈利多少。而其竞争对手HULU也已快步追上。日前，youtube已经开始发展其付费业务。
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