由于HTML语言的功能十分有限，无法达到人们的预期设计，以实现令人耳目一新的动态效果，在这种情况下，各种脚本语言应运而生，使得网页设计更加多样化。然而，程序设计总是不能很好地普及，因为它要求一定的编程能力，而人们更需要一种既简单直观又有功能强大的动画设计工具，而Flash的出现正好满足了这种需求。
Flash动画设计的三大基本功能是整个Flash动画设计知识体系中最重要、也是最基础的，包括:绘图和编辑图形、补间动画和遮罩。这是三个紧密相连的逻辑功能，并且这三个功能自Flash诞生以来就存在。Flash动画说到底就是"遮罩+补间动画+逐帧动画"与元件(主要是影片剪辑)的混合物，通过这些元素的不同组合，从而可以创建千变万化的效果。
二.Flash主要功能
1.图形操作
2.补间动画
3.遮罩
在Flash 4时他加入了MP3声音的支持，Flash 3及以前的版本对音频支持是很匮乏的，从那个时候起你可以设计多媒体的Flash动画了。
在Flash 6时他加入了视频的支持，Flash 5及以前的版本不支持视频（不包括链接的Quicktime），这时，你可以嵌入视频，也可以播放外部的Flv格式的视频。甚至，你还可以捕做到来自麦克风和摄像头的实时音频和视频。
虽然Flash 4以前的版本中也有简洁的脚本代码，但应该不算有严格意义上的Actionscript，充其量只能算是Action，因为他仅有简单的几条语句，连加减乘除运算符都没有。
从FLASH软件本身特性来看。它在动画制作上较其他软件有很多优势和独到之处。首先，FLASH简单易学，容易上手。很多人不用经过专业训练，通过自学也能制作出很不错的FLASH动画作品。其次，用FLASH制作出来的动画是矢量的，不管怎样放大、缩小，都不会影响画面质量，而且播放文件很小，便于在互联网上传输。它采用了流技术，只要下载一部分，就能欣赏动画，而且能一边播放一边传输送数据、FLASH有很多重要的动画特征，能实现较好的动画效果、FLASH的人机交互性可以让观众;通过点击按钮、选择菜单来控制动画的播放、最后，你可以建立FLASH电影，把动画输出为许多不同的文件格式，便于播放。正是有了这些优点，才使FLASH日益成为网络多媒体的主流。
FLASH动画比传统动画在工序流程有一定简化和较多的削减，制作周期大为缩短传统动画片虽然有一整套制作体系保障它的制作，但还是有难以克服的缺点。一部10分钟的普通动画片，要画几千张画面。像大家熟悉的《大闹天宫》，120分钟的片长需要画10万多张画面。如此繁重而复杂的绘制任务，需要几十位动画作者，花费3年多时间才能最终完成。传统动画片在分工上非常复杂，要经过导演、美术设计师、原画、动画、绘景、描线、上色、校对、摄影、剪辑、作曲、对白配音、音乐录音、混合录音、洗印等十几道工序，才可以顺利完成。从市场看，FLASH动画主要分为商业用途和个人创作，包括产品广告、网站、故事短片、MTv等。FLASH作者从接到任务，到最后分布完成，差不多都是一个人。虽然FLASH动画相较于传统动画来说，在画面动作衔接上不太流畅，略显粗糙，但是有自己特有的视觉效果。比如，画面往往更夸张起伏，以达到在最短时间内传达最深感受的效果，适应现代观众的审美需要。在制作周期上，半小时的节目，若用FLASH技术制作，大约3-4个月就可完成，若用其他技术通常需用10一14个月。
传统动画片制作成本最低也要10000元/分钟，一部动画短片的制作成本至少需要几十万，还不包括广告费、播出费等。再加上市场运作与相关产品开发等，制作成本大大高于收入，也因此制约了传统动画片的发展。而FLASH动画制作成本非常低廉，只需一台电脑，一套软件，作者就可以制作出绘声绘色的FLASH动画，大大减少人力、物力资源以及时间上的消耗。在中国动画市场资金短缺的环境张下，FLASH动画非常适合中国的国情。
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