youtube视频网站是设立在美国的一个视频分享网站，让用户下载、观看及分享视频或短片。至今youtube已经成为同类型网站的翘楚，并造就许多网上名人且激发网上创作。网站借由Flash Video或HTML5视频来播放各式各样由上传者制成的视频内容，可以让用户上传电影剪辑、电视短片、音乐录像带，或者用户自制的业余视频，如VLOG、原创的视频等。同时也支持媒体公司上传其公司所录制的视频。
2005年2月14日此时由由创始人乍得·贺利（Chad Hurley）, 华裔(台湾)美籍华陈士骏和贾德·卡林姆（Jawed Karim）创办了youtube视频网站。
2005年5月：youtube 网站开始公测。
2005年12月：youtube获得了350万美元的红杉资本投资，此时youtube正式版上线。
2006年10月9日，Google宣布以16.5亿美元的股票收购了youtube网站。
2007年6月19日，youtube 于巴黎宣布将开始拓展全球本地化服务，第一波首先推出9种语言版本。网站界面可供选取多国语言，也会根据地区结合当地民众的搜寻习惯和热门浏览。
2007年10月17日及18日：youtube分别开放了台湾及香港两地的华文网站。
2008年11月，youtube与迈克尔梅公司、狮门娱乐公司和哥伦比亚广播公司达成协议，允许在其美国网站内播放完整长度的电影和电视剧。
2009年11月中，youtube再次与英国第四台签署合约，英国第四台将把旗下节目完整上传到youtube的电视专区《Show》，让英国的youtube的用户免费且完整观看英国第四台的节目，总计与超过60家的合作公司上传约有4000多个完整的电视系列剧；英国第四台成为全球第一家提供完整节目给youtube使用的大众媒体。
2010年1月，youtube又提供给美国用户电影出租服务
2011年10月，在 youtube 收购了原创视频制作公司 Next New Networks 之后，youtube 开始设立了为视频制作者设立的原创频道。谷歌投资 1 亿美元来鼓励视频制作者制作专为 youtube 制作的视频。
2010年3月31日，youtube网站更改页面成更简洁的设计，其目的在于简化整体界面，以增加使用者停留在网站的时间。GOOGLE产品经理SHIVA RAJARAMAN对此评论说：“我们觉得我们真的需要稍微退一步，以消除站内混杂的资讯。”同年5月，报道指出youtube一天有超过20亿部影片的观赏，并被形容为“超过美国三大电视频道于黄金时段，观看总人数的一倍左右”。
2010年12月9日下午消息，为推广个性化主页MY youtube，视频网站，youtube举办了一场最受欢迎音乐家评选活动，众多音乐界名人参与了该项活动。
2011年12月，youtube再次改版，这次改版带来了重大反响
改版之后的特点：
1.浏览推荐频道，可以定制主页自己所想要的内容，
2.可以将youtube账户连接到Google+和Facebook，查看好友正在共享什么内容，
3.在新改版的的主页中，用户在之前所订阅内容将被推送并出现在页面的中心，以便用户观看，
4.采用更多的图片和视频取代了内网站中的文字，内容变得更加社交化 。
youtube视频网站首页目前分为九大板块，另外还推送出时下流行的视频服务板块。
1.音乐
这一项是属于youtube 的音乐胜地，汇集了各个流派时下最流行的曲目和最受欢迎的主打歌。 此频道是由youtube 的视频发现系统自动生成的，在音乐频道中能搜索多种类型的音乐视频以及mv创作满足用户的需要，还能推送热门视频音乐，和用户自己上传的最新音乐的服务。
2.体育
此频道由youtube系统自动发现生成的由用户上传自制的以及媒体企业上传的其报道的体育赛事，该频道包括了体育方面的焦点新闻、体育赛事的精彩评论、体育方面的热门视频和正在直播或者即将直播的各项体育赛事项目。
3.游戏
youtube 上的游戏频道，提供时下流行游戏的最新资讯信息、对于新开发出的游戏的相关技能测评和通关攻略，以及时下最流行游戏赛事的直播解说情况。
4.电影
youtube的电影频道已经上线许久，但是大部分电影需要付费观看，也有部分不需要收费，电影频道会推送时下最新上线的电影、最流行电影的推荐、以及提供各种类型电影的观看。
5.电视节目
该频道提供播出美国不同类型的电视节目供用户观看欣赏，其中包括动作冒险节目、真人秀游戏节目、动画节目、名人娱乐节目、喜剧、 纪实等多种类型节目的观看。
6.新闻
youtube新闻栏目提供了全面的最新新闻报道，方便用户了解最新的焦点新闻以及体育、财经、娱乐、政治等方面的信息，包括体育、娱乐、国际、政治、健康等各种类型的新闻，供用户浏览。
7.直播
直播频道可以用来观看游戏、音乐会、体育赛事、新闻和 Google 环聊等多项不同实时直播的精彩内容。
8.焦点
焦点频道聚焦于世界各地最新动态趋势，从音乐、文化到互联网现象，以及最新技术等不同类容供用户浏览。
9.360度视频
youtube已在网站发布了多部支持多角度观看的视频。所谓多角度视频或者“360度视频”就是，多个摄像机同时对同一个空间下的物体进行多个角度拍摄，支持多角度视频播放或者“360度视频播放”的网站，该频道目前提供的有虚拟现实视频、360°视频趋势介绍、奇幻音乐之旅、勇者挑战等不同类型视频供用户浏览。
时下流行板块会随机推送不同类型在在政治、经济、文化、生活、娱乐等涉及多个方面最受欢迎的视频提供给用户观看。
youtube视频网站计划在未来将网站打造成电视的替代者，2012年4月7日youtube斥资高达1亿美元委托第三方生产低成本内容，并将设置20余个频道，开拓专业原创视频的细分市场。在以后通过GOOGLE的布局，电视台会将以YOUYOUNIAO作为直播电视的运营商届时youtube将直接向客厅电视机提供视频服务，youtube也会和有线电视运营商面对面直接争夺用户。
无论如何，随着宽带的的飞速增长，随着终端智能化的普及，随着互联网的发展，youtube将在互联网上向全世界提供无所不在的视频，电视台、运营商将来的存在意义都变得模糊了。即使最后成功的不是youtube，也会是类似的企业。
以后，youtube将会主要发展付费业务，虽然目前youtub是e全球第一大视频网站，但其盈利手段绝大多数依靠广告。每年谷歌都为其投入大笔资金保证其运营（维护服务器，带宽等。），所以真实的youtube其实并没有盈利多少，而其对手HULU有着极强的竞争实力。现在的youtube已经开始了发展其付费业务。
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