PHP（外文名:PHP: Hypertext PrEPRocessor，中文名：“超文本预处理器”）是一种通用开源脚本语言。语法吸收了c语言、Java和Perl的特点，利于学习，使用广泛，主要适用于Web开发领域。PHP 独特的语法混合了C、Java、Perl以及PHP自创的语法。它可以比CGI或者Perl更快速地执行动态网页。用PHP做出的动态页面与其他的编程语言相比，PHP是将程序嵌入到HTML（标准通用标记语言下的一个应用）文档中去执行，执行效率比完全生成HTML标记的CGI要高许多；PHP还可以执行编译后代码，编译可以达到加密和优化代码运行，使代码运行更快。
PHP于1994年由Rasmus Lerdorf创建，刚刚开始是Rasmus Lerdorf为了要维护个人网页而制作的一个简单的用Perl语言编写的程序。这些工具程序用来显示 Rasmus Lerdorf 的个人履历，以及统计网页流量。后来又用c语言重新编写，包括可以访问数据库。他将这些程序和一些表单直译器整合起来，称为 PHP/FI。PHP/FI 可以和数据库连接，产生简单的动态网页程序。
在1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 开始对外发表第一个版本，Lerdorf写了一些介绍此程序的文档。并且发布了PHP1.0！在这的版本中，提供了访客留言本、访客计数器等简单的功能。以后越来越多的网站使用了PHP，并且强烈要求增加一些特性。PHP/FI加入了对MySQL的支持，从此建立了PHP在动态网页开发上的地位。到了1996年底，有15000个网站使用 PHP/FI。
在1997年，任职于 Technion IIT公司的两个以色列程序设计师：Zeev Suraski 和 Andi Gutmans，重写了 PHP 的剖析器，成为 PHP 3 的基础。而 PHP 也在这个时候改称为PHP：Hypertext PrEPRocessor。经过几个月测试，开发团队在1997年11月发布了 PHP/FI 2。随后就开始 PHP 3 的开放测试，最后在1998年6月正式发布 PHP 3。Zeev Suraski 和 Andi Gutmans 在 PHP 3 发布后开始改写PHP 的核心，这个在1999年发布的剖析器称为 Zend Engine，他们也在以色列的 Ramat Gan 成立了 Zend Technologies 来管理 PHP 的开发。
在2000年5月22日，以Zend Engine 1.0为基础的PHP 4正式发布，2004年7月13日则发布了PHP 5，PHP 5则使用了第二代的Zend Engine。PHP包含了许多新特色，像是强化的面向对象功能、引入PDO（PHP Data Objects，一个存取数据库的延伸函数库）、以及许多效能上的增强。PHP 4已经不会继续更新，以鼓励用户转移到PHP 5。
2008年PHP 5成为了PHP唯一的有在开发的PHP版本。将来的PHP 5.3将会加入Late static binding和一些其他的功能强化。PHP 6 的开发也正在进行中，主要的改进有移除register_globals、magic quotes 和 Safe mode的功能。
2013年6月20日，PHP开发团队自豪地宣布推出PHP 5.5.0。此版本包含了大量的新功能和bug修复。需要开发者特别注意的一点是不再支持 Windows XP 和 2003 系统。
2014年10月16日，PHP开发团队宣布PHP 5.6.2可用。四安全相关的错误是固定在这个版本，包括修复cve-2014-3668，cve-2014-3669和cve-2014-3670。所有的PHP 5.6鼓励用户升级到这个版本。
集成开发环境是一种集成了软件开发过程中所需主要工具的集成开发环境，其功能包括但不仅限于代码高亮、代码补全、调试、构建、版本控制等。一些常见的PHP IDEs如下：
除去集成开发环境，具备代码高亮功能的常见文本编辑器因其轻巧灵活也常被选作开发工具，例如：Notepad++、Editplus、SublimeText、Everedit（国人开发）等等。
开放源代码
所有的PHP源代码事实上都可以得到。
免费性
和其它技术相比，PHP本身免费且是开源代码。
快捷性
程序开发快，运行快，技术本身学习快。嵌入于HTML：因为PHP可以被嵌入于HTML语言，它相对于其他语言。编辑简单，实用性强，更适合初学者。
跨平台性强
由于PHP是运行在服务器端的脚本，可以运行在UNIX、LINUX、WINDOWS、Mac OS、Android等平台。
效率高
PHP消耗相当少的系统资源。
图像处理
用PHP动态创建图像,PHP图像处理默认使用GD2。且也可以配置为使用image magick进行图像处理。
面向对象
在php4,php5 中，面向对象方面都有了很大的改进，php完全可以用来开发大型商业程序。
专业专注
PHP支持脚本语言为主，同为类c语言。
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