IM营销又叫即时通讯营销（InstantMessaging），是企业通过即时工具IM帮助企业推广产品和品牌的一种手段，常用的主要有以下两种情况：
第一种，网络在线交流，中小企业建立了网店或者企业网站时一般会有即时通讯在线，这样潜在的客户如果对产品或者服务感兴趣自然会主动和在线的商家联系。
第二种，广告，中小企业可以通过IM营销通讯工具，发布一些产品信息、促销信息，或者可以通过图片发布一些网友喜闻乐见的表情，同时加上企业要宣传的标志。
IM（即时通讯）作为互联网的一大应用，其重要性显得日益突出。有数据表明，IM工具的使用已经超过了电子邮件的使用，成为仅次于网站浏览器的第二大互联网应用工具。
早期的IM只是个人用户之间信息传递的工具，而现在随着IM工具在商务领域内的普及使得IM营销也日益成为不容忽视的话题。最新调查显示，IM已经成为人们工作上沟通业务的主要方式，有50%的受调查者认为每天使用IM工具目的是方便工作交流，49%的受调查者在业务往来中经常使用IM工具，包括更便捷地交换文件和沟通信息。
虽然IM已经成为互联网广告的重要发布媒体，但是中小企业在IM营销上，却还是刚刚起步。针对有明确目标需求的网站访客，企业需要一套网站在线客户服务系统，随时接待每一个访客，回答访客的任何问题，然后产生交易；而针对没有明确需求的网站访客，企业则需要针对其行为特征分析进行主动出击，沟通对方来访目的、购买意向，最终促使达成交易意向。这就是典型的中小企业IM营销。
而IM营销的优势具体表现如下：
互动性强
无论哪一种IM，都会有各自庞大的用户群，即时的在线交流方式可以让企业掌握主动权，摆脱以往等待关注的，被动局面，将品牌信息主动的展示给消费者。当然这种主动不是让人厌烦的广告轰炸，而是巧妙利用IM的各种互动应用，可以借用IM的虚拟形象服务秀，也可以尝试IM聊天表情，将品牌不露痕迹地融入进去，这样的隐形广告很少会遭到抗拒，用户也乐于参与这样的互动，并在好友间广为传播，在愉快的氛围下自然对品牌的印象，促成日后的购买意愿。
营销效率高
一方面，通过分析用户的注册信息，如年龄、职业、性别、地区、爱好等，以及兴趣相似的人组成的各类群组，针对特定人群专门发送用户感兴趣的品牌信息，能够诱导用户在日常沟通时主动参与信息的传播，使营销效果达到最佳。另一方面，IM传播不受空间、地域的限制，类似促销活动这种消费者感兴趣的实用信息，通过IM能在第一时间告诉消费者。
传播范围大
大部分上班后，第一件事打开自己的IM工具，随时与外界保持联络。任何一款IM工具都聚集有大量的人气，并且以高品质和高消费的白领阶层为主。IM有无数庞大的关系网，它们的好友之间有着很强的信任关系，企业的任何有价值的信息，都能在IM开展扩散传播，产生的口碑远非传统媒体可比。
有强大的用户规模做为后盾，IM蕴含的巨大市场营销价值已经为越来越多的企业所认可，而IM承载的传播形式更是变得越来越丰富。未来的营销战场，IM营销必不可少。
中小企业IM营销指的是中小企业通过IM作为信息交互载体，以实现目标客户挖掘和转化的网络营销方式。
中小企业IM营销不等于IM广告。当前的IM营销，主要还是指以IM为载体，进行广告发布或事件营销等活动。而对于中小企业而言，由于受资源所限，花费不菲的IM广告并非首选。中小企业IM营销需要符合中小企业的需求特征，那就是讲究投资回报率，注重效果营销。
IM营销不是简单的即时通讯营销。IM作为即时通讯工具，其最基本的特征就是即时信息传递。对于被动展示信息模式的网站营销而言，IM营销能够弥补其不足，同潜在访客可以进行即时互动，并能够主动发起沟通，有效扩大的营销途径，使流量利用最大化。由此可见，IM营销不是简单的即时通讯营销，而是以IM为载体获取商机的高级营销活动。
个人IM，主要是以个人用户为主，非盈利目的，方便聊天、交友、娱乐，例如QQ、msn、雅虎通、网易POPO、新浪UC、百度HI、移动飞信（PC版）的及时通信软件。这类软件通常以网站为辅、软件为主，免费使用为辅，增值使用为主。
此处的商务泛指买卖关系为主。商务IM通常以阿里旺旺贸易通、阿里旺旺淘宝版为代表。商务IM的主要作用是为了实现寻找客户资源或便于商务联系，从而以低成本实现商务交流或工作交流。此类IM用户以中小企业、个人实现买卖为目的，外企也可以方便的实现跨地域工作交流。
企业IM一共有两种，一种是以企业内部办公用途为主，旨在建立员工交流平台；另一种是以即时通信为基础，系统整合各种实用功能，如企业通。
行业IM主要局限于某些行业或领域使用的IM软件，不被大众所知，例如盛大圈圈，主要在游戏圈内盛行。行业IM也包括行业网站所推出的IM软件，如化工类网站推出的IM软件。行业软件，主要依赖与单位购买或定制软件。[1]
IM最基本的特征就是即时信息传递，具有高效、快速的特点，无论是品牌推广还是常规广告活动，通过IM都可以取得巨大的营销效果。
一、网络在线交流
二、广告
一、通用性即时通信工具，以QQ、msn、skype等为代表。
二、专用型即时通信工具，以阿里旺旺、慧聪发发、移动飞信、联通超信、电信灵信等为代表。
三、嵌入式即时通信工具，如53客服等在线客服软件等。
耐克在8月19日，向全国各大报纸推出了其连夜赶制的“爱运动，即使它伤了你的心”公关广告。广告依然使用了刘翔的大幅照片，却不再选用其过往奔跑的形象，采用仅是刘翔的平静的面孔及这样一句广告语：“爱比赛，爱拼上所有的尊严，爱把它再赢回来，爱付出一切。爱荣耀，爱挫折，爱运动，即使它伤了你的心”，以求淡化刘翔退赛所带来的风险和公众压力，耐克的举措向世人表明，原来体育营销也可以走人文关怀的温情路线。然后借助了腾讯强大的QQ受众人群，通过即时通讯工具，一个星期之内，仅直接参与“QQ爱墙祝福刘翔”的人数就达到了两万人，页面浏览量超过37万。耐克的快速反应和悲情式广告，没有强烈的商业味道，符合人们对体育精神的追求和渴望，通过网络参与者的口口传播和直接表达，达到了“病毒”营销和二次传播的效果，超越了刘翔简单代言的价值。成为一个比较成功的整合IM营销案例。
中国政府积极推进企业信息化应用的发展。国家有关部门已经提出，要加快建立企业信息化应用的公共服务平台，对于中小企业由政府组织并给予一定的资金扶持。当前，政府的有关部门已经着手中小企业电子商务应用的经验交流、技术推广、人才培训等方面的工作。企业即时通讯作为企业信息化建设的一部分，同样能从该政策中得到发展机会。
服务商市场开拓中，也把为企业服务作为工作的重点之一，越来越多的软件开发商把企业即时通讯应用产品的开发作为软件开发的重点之一。政府积极促进企业提高认识，加深对信息化的重要性和必要性以及内涵的理解，间接提高了企业对即时通讯应用的自觉性和紧迫性，把即时通讯建设作为加速企业发展的助推器。
与个人即时通讯需求相比，企业即时通讯要求融入更多的通信手段，单一的PC对PC消息传输必定无法满足企业的需求，由于企业对效益的追求，导致企业对效率的要求不断增高，而信息的有效传达是确保企业内部效率提升的必要条件，这就要求未来即时通讯服务商能够提供短信、邮件、电话、传真等多渠道的解决方案，以及支持文字、音频、视频等多媒体的服务平台。
渠道中除总代理、行业代理和区域分销商外，增值代理商和解决方案业务伙伴将成为未来企业即时通讯产品渠道的重要发展环节，在渠道建设中地位也将逐步提高，他们将成为服务商收入的主要来源之一。原因有两方面:
首先，代理商对于企业即时通讯软件服务商来说不够稳定。首先，代理商有自己选择代理产品的权利;其次，服务商无法满足企业客户对技术不断调整的需求;再次，代理商会削弱服务商对客户的掌控能力，一旦客户存在技术需求，服务商难以直接、高效的提供服务，将直接导致客户对服务商产品的满意度。
其次，合作伙伴具有自己的核心技术，比如Anychat、ERP、OA等产品，在集成企业即时通讯模块的过程中，对产品有一个很好的衡量和认识，一旦产品优秀，合作伙伴将会充分的向客户推荐该服务商提供的产品;此外，合作伙伴和服务商之间存在互利关系，合作伙伴可以从所集成的企业即时通讯服务中获利。而更为重要的是，服务商可以直接的接触到最终客户，为其提供完善的服务。
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