关于SEO，严谨的定义如下：SEO是指在了解搜索引擎自然排名机制的基础上，对网站进行内部及外部的调整优化，改进网站在搜索引擎中关键词的自然排名，获得更多的展现量，吸引更多目标客户点击访问网站，从而达到网络营销及品牌建设的目标。搜索引擎检索原则是不断更改的，检索原则的更改会直接导致网站关键字在搜索引擎上排名的变化，所以搜索引擎优化并非一劳永逸。
在意识层面，站长对SEO可以形象理解为: 当用户进入搜索引擎，就好像进入了一个偌大的图书馆。那么在这个图书馆里面有非常多的分类,分类分成大分类（可以理解为书架）小分类（可以理解为书架上面的格子）以及具体到最小的分类（书的内容）——长尾关键词。
2000年，出现按点击付费(Pay-per-click)的搜索引擎广告模式（简称PPC）。
2001年，部分分类目录(中文)开始收费登录，每个网站每年要交纳数百元到数千元不等的费用。
2002年，国内陆陆续续有人涉足SEO这一领域。
2003年，出现基于内容定位的搜索引擎广告(GoogleAdSense)。
2004年，国内潜伏的SEO开始浮出水面，SEO队伍逐步壮大。SEO市场处于混乱无序、违规操作、恶性竞争的状态。大多数SEO优化采取个人作坊式经营，公司性运作规模小。SEO培训市场诞生。
2006年，随着网络市场竞争白热化，企业对网络公司的所为和网络产品有了新的认识，企业开始理智对待网络营销市场，随着百度竞价的盛行，企业也认识到了搜索引擎的重要性，同时也伴随着诞生了很多SEO服务公司。
2007年，随着SEO信息的普及，网络公司技术的上升，部分公司推出了按效果付费的SEO服务项目，从网站建设，到关键词定位，到搜索引擎优化全方位服务，整体SEM网络营销方案的推出和实施。
2008年，随着SEO服务公司的技术和理念逐渐成熟，部分公司推出了网站策划服务，服务以效益型网站建设(更加注重网站用户体验)和网站用户转化率为目的，更加注重营销成效。
2009年，SEO进入白炽化的发展阶段，网站优化
不论是个人、团队还是公司或者培训机构，都大力宣传和使用SEO技术来运营网站，使网站的关键词得到更快的排名和收录。
2012年，SEO行业进入调整，原来的服务模式已经很难实现双赢，很多公司缩小规模，一些公司开始寻求新的服务模式。
2012年2月15日，在百度搜索SEO相关词汇时，“百度提示您：不要轻信SEO公司的说辞和案例，不正当的SEO可能会给您的站点造成风险。建议广大站长对站点进行SEO之前，参考阅读百度的官方网站优化指南。”此举被认为是百度打击SEO的一个重要举措。
2012年3月8日，搜索和SEO相关的词汇时，“百度提示您：SEO是一项非常重要的工作，请参考百度关于SEO的建议。”此举被认为是百度迫于压力做出的一种妥协，有可能是为了避免类似行业垄断行为的规避，认可SEO的存在并变相压制SEO发展。
2012年5月，百度推出百度站长平台，站长平台发布《Web2.0反垃圾详细攻略》和《知名站点SEO注意事项》，对站点的合理优化、远离作弊提出了一些有价值的建议。
2012年6月，百度更新反作弊策略，大面积网站被K，百度声称《针对低质量站点的措施已经生效》，后导致站长联合发起大规模点击百度竞价事件!其中由于此事件直接受害且受害最大的便是医疗竞价。
2012年10月23日，百度反作弊算法升级，打击网站超链接形式作弊方式，和买卖链接行为。但由实际调查发现，此次升级造成真正参与作弊网站被K的现象微乎其微。
2012年11月-12月，百度站长平台推出一系列站长工具(搜索关键词、百度索引量、外链分析、网站改版等)，第三方站长工具受到有力冲击。
2013年2月19日，百度推出绿萝算法打击各种超链中介。
2013年3月19日，拒绝外链工具beta版全面开放使用。
2013年4月25日《谈外链判断》一文在站长社区发布，引起SEO行业的密切关注。
2013年5月17日下午，百度网页搜索反作弊团队在百度站长平台发布公告称：将于一星期后正式推出新的算法“石榴算法”。新算法前期将重点整顿含有大量妨碍用户正常浏览的恶劣广告的页面，尤其以弹出大量低质弹窗广告、混淆页面主体内容的垃圾广告页面为代表。
2013年7月1日，百度绿萝算法2.0更新公告,加大过滤软文外链的力度,加大对目标站点的惩罚力度,对承载发布软文的站点进行适当的惩罚，降低其在搜索引擎中的评价，同时，针对百度新闻源站点将其清理出新闻源。
2013年7月19日，百度网页搜索反作弊团队发表声明打击大量的高价收购二级域名或目录的信息，绝大部分被用于作弊，对于此类出售二级域名二级目录的问题，将进行严厉的惩罚，株连至整个站点，直接屏蔽并清理出百度新闻源。
目前的中国的SEO市场尚在发展阶段，缺乏相应的监管机制，市场较为混乱。很多人为了快速提高网站的关键词排名，往往会急功近利的采用一些可能被搜索引擎当成作弊的手段来快速达到排名效果。这样的做法无疑阻碍了SEO市场的健康发展。
未来SEO市场发展趋势：纯粹的SEO技巧、跟踪搜索引擎算法变化的意义越来越小。SEO本身的技术性越来越低，但它对相关从业人员的综合能力和技术的依赖程度越来越高。从目前网上关于SEO的探讨来看，基本都是以前的方法。SEO没有秘籍，越朴实的原则，越实用，做到极致就是绝招。
与国内SEO行业情况相比，国外SEO行业的话语主动权基本上掌握在白帽SEO手里。无论是搜索引擎本身，还是网站设计公司或者客户，对SEO都有比较正确的认识。白帽SEO 们也许在私底下并不一定就那么排斥黑帽SEO和作弊，甚至可能也在偷偷使用黑帽手段。但基本上，在台面上，大家还是都在提倡白帽SEO 技术，所以整个行业的氛围比较健康。值得欣喜的是，目前国内的SEO市场的环境也正在不断改善，相信不久的将来中国的SEO市场将会进一步发展壮大。
SEO全称：Search Engine Optimization，即搜索引擎优化。为了说明什么是网站对搜索引擎优化，站长搜索引擎不优化的网站分为以下特征：
1、网页中大量采用图片或者Flash等富媒体（Rich Media）形式，没有可以检索的文本信息，而SEO最基本的就是文章SEO和图片SEO；
2、网页没有标题，或者标题中没有包含有效的关键词；
3、网页正文中有效关键词比较少（最好自然而重点分布，不需要特别的堆砌关键词）；
4、网站导航系统让搜索引擎“看不懂”；
5、大量动态网页影响搜索引擎检索；
6、没有其他被搜索引擎已经收录的网站提供的链接；
7、网站中充斥大量欺骗搜索引擎的垃圾信息，如“桥页（也叫门页，过渡页）”、颜色与背景色相同的文字；
8、网站中缺少原创的内容，完全照搬硬抄别人的内容等。
（1）META标签优化：例如：TITLE，KEYWORDS，DESCRIPTION等的优化
（2）内部链接的优化，包括相关性链接（Tag标签），锚文本链接，各导航链接，及图片链接
（3）网站内容更新：每天保持站内的更新(主要是文章的更新等)
（1）外部链接类别：博客、论坛、B2B、新闻、分类信息、贴吧、问答、百科、社区、空间、微信、微博等相关信息网等尽量保持链接的多样性。
（2）外链组建：每天添加一定数量的外部链接，使关键词排名稳定提升。
（3）友链互换：与一些和你网站相关性比较高,整体质量比较好的网站交换友情链接,巩固稳定关键词排名。
（1）建立网站地图
只要有可能，最好给网站建一个完整的网站地图sitemap。同时把网站地图的链接放在首页上，使搜索引擎能很方便的发现和抓取所有网页信息。网站优化
（2）每个网页最多距离首页四次点击就能到达。
（3）网站的导航系统最好使用文字链接。
（4）网站导航中的链接文字应该准确描述栏目的内容。
（5）整站的PR传递和流动。
（6）网页的互相链接。
（1）搜索引擎如何爬取。（按什么规则，怎样爬取）
（2）物理及链接结构
（3）URL静态化
（4）绝对路径和相对路径
（5）内链的权重分配及网站地图
（6）避免蜘蛛陷阱
网络结构的第二个结构形式：链接结构也称为逻辑结构，也就是有网站内部链接形成的链接的网络图。
比较合理的链接结构通常是树形结构。
使用百度推广助手中关键词工具进行选择适合推广的词；
做调查来选取关键词；
通过查看统计日志来选取关键词；
长尾关键词 ；
将关键词进行多重排列组合；
尽量不要使用行业通用词；
擅于利用地理位置；
确定关键词的价值；
长尾词的选择；
关键词的时效性；
分析竞争对手；
有些词是从百度的相关搜索中过来的，而非用户搜索的关键词。
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