黑客是指利用系统安全漏洞对网络进行攻击破坏或窃取资料的人。
黑客一词，源于英文Hacker，原指热心于计算机技术，水平高超的电脑专家，尤其是程序设计人员。互联网、Unix、Linux都是黑客智慧的结晶。有人说：是黑客成就了互联网，成就了个人电脑，成就了自由软件，黑客是计算机和互联网革命真正的英雄和主角。但到了今天，黑客一词已被用于泛指那些专门利用电脑搞破坏或恶作剧的家伙。对这些人的正确英文叫法是Cracker，有人翻译成“骇客”。
黑客都是热衷于计算机技术的人。毋庸置疑，他们还拥有强烈的好奇心，乐于独立思考，克服限制，具有反传统、反权威，崇尚自由探索的精神。
1．强烈的好奇心
黑客对能够充分调动大脑积极性的问题都很感兴趣，特别是对出现的计算机新技术。黑客对新出现的事物特别好奇，他们四处下载、使用、评测新系统和新软件，并乐此不疲，直到把原理弄的清清楚楚；如果发现某个网站防守严密，强烈的好奇心也驱使他们进去看看。早在1994年，就有一位14岁的美国黑客闯入了中科院网络中心的主机。
2．独立思考
黑客很喜欢开动脑筋，特别是对于常人认为太麻烦或过于复杂的问题。当碰到一些复杂的非常规性难题时，他们一般不会去寻求帮助，而是独立地进行深入思考，并最终发掘出最简单的解决办法。黑客在碰到一个棘手的问题时，不认为它太困难、太无聊，相反，他们觉得这种挑战很刺激，所以他们常常能攻破别人的系统。
3．不迷信权威
黑客常常具备反传统、反权威的精神，他们常常用怀疑的眼光去看待问题，而不会轻易相信某种观点或论调。任何与计算机技术相关的东西经过他们大脑的时候，都要受到质疑，黑客是传统思维模式的叛逆者。黑客反对权威，在他们的眼中，世界上没有不存在漏洞的系统或软件，特别是杀毒软件。黑客发现漏洞后，都会对其进行修补或加以利用。
4．崇尚自由与资源共享
黑客崇尚自由，并追求资源共享。黑客不能忍受传统条条框框的限制，他们憎恨独裁和专制，并乐于打破束缚自己的所有羁绊和枷锁，他们向往自由的天空、开放的世界。黑客崇尚资源共享，他们把自己编写的应用程序放到网上，让人免费下载使用，并根据用户反馈信息对自己编写的软件进行不断地改进和完善；有的黑客还把某些厂商的加密软件破解，公布于众。有很多优秀的自由软件都是黑客辛勤和智慧的结晶，如Apache、Sendmail、Linux等。
5．不断学习
计算机网络技术发展迅速，黑客必须不断地学习新技术，否则一旦停止学习，便不能维持黑客身份。新的计算机标准、技术或相关软件一出现，黑客必须立即学习这些新东西，并用最短的时间熟练掌握这些技术或标准，特别是相关协议及标准。
1．基于动机分类
一类是原始意义上的黑客，精通网络软硬件技术，喜欢寻找操作系统和应用软件的漏洞，以发现并利用漏洞为乐趣，一般不会对存在漏洞的系统进行破坏操作。
另一类是原始意义上的骇客，以破坏特定系统为目标，精心收集有关该系统的信息，分析该系统可能存在的漏洞，设计针对该系统漏洞的攻击方案并予以实施，以窃取信息、破坏系统资源为目的。
2．基于能力分类
一类黑客是精通网络软硬件技术的人，能够发现系统漏洞，编写利用漏洞实施攻击的程序，一些蠕虫病毒和黑客攻击工具的编写者就属于这一类。
另一类是只具有基本网络知识，掌握几种黑客攻击工具，利用黑客攻击工具寻找并攻击目标系统的人，这一类是目前黑客中的大多数。
3．基于行为分类
一类黑客常采取个人行为，或为报复，攻击某个特定系统；或为好奇，随机选择攻击目标。
另一类黑客有严密的组织和目标，采取集体行为，由精通网络软硬件技术的人员精心设计对特定系统的攻击方案，全体人员协调一致，有计划、有步骤地展开攻击行为。这类黑客及其攻击行为的危害性最大。
“黑客”一词是英文Hacker的音译。这个词早在莎士比亚时代就已存在了，但是人们第一次真正理解它时，却是在计算机问世之后。根据《牛津英语词典》解释，“hack”一词最早的意思是劈砍，而这个词意很容易使人联想到计算机遭到别人的非法入侵。因此《牛津英语词典》解释“Hacker”一词涉及到计算机的义项是：“利用自己在计算机方面的技术，设法在未经授权的情况下访问计算机文件或网络的人。”
最早的计算机于1946年在宾夕法尼亚大学诞生，而最早的黑客出现于麻省理工学院。贝尔实验室也有。最初的黑客一般都是一些高级的技术人员，他们热衷于挑战、崇尚自由并主张信息的共享。
1994年以来，因特网在中国乃至世界的迅猛发展，为人们提供了方便、自由和无限的财富。政治、军事、经济、科技、教育、文化等各个方面都越来越网络化，并且逐渐成为人们生活、娱乐的一部分。可以说，信息时代已经到来，信息已成为物质和能量以外维持人类社会的第三资源，它是未来生活中的重要介质。而随着计算机的普及和因特网技术的迅速发展，黑客也随之出现了。
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