“吃瓜群众”的完整版其实是“不明真相的吃瓜群众”，通常要表述的真实意思其实是“不明真相的围观群众”，指那些在论坛、网站、社区等社交场所中对某些事情处于围观状态的普通网友，他们对事情的真相不了解，对人们讨论的梗不清楚，所以不发表言论和态度立场，只是默默的围观，这一类人就统称为“吃瓜群众”。
除了有普通网友“围观”的意思以外，还有意思就是对公务员的一种调侃，“吃瓜群众”一词也形容那些被公务员的无意义举动愚弄的广大群众，以此用来嘲讽公务员们没有大脑，只会听从部门和上级的安排，做一些毫无意义的事。因此，“不明真相的吃瓜群众”在这里表面上是只百姓不明白是事情的真相，其实暗地里也是指某些公务员蒙骗人的做法。
“吃瓜群众”现在多用于表情包中，其意思已经没有原本的复杂了，几乎等同于群众一词，朋友圈或者社交账号上的“吃瓜群众”多数是装无辜、调侃的意思，已经没有了嘲讽的意思。
“吃瓜群众”起源于论坛、社区中网友对热点问题进行探讨，而一些网友并不理解缘由只是为了排遣无聊默默盖楼回帖刷屏的过程中。大概形式如下：
“前排出售瓜子”
“前排吃瓜子”
“前排吃瓜”
“吃瓜群众”
“不明真相的吃瓜群众”
……
“吃瓜群众”一词便流行起来，成为广大网友的回帖用词，还被做成了系列的表情包。
到戏院或者剧院排遣无聊、谈资的看客群众“搬板凳”、“嗑瓜子”围观看戏，在前排出售瓜子、吃瓜子到前排吃瓜（这里指西瓜）、吃瓜群众的演变过程。
来自某个现实新闻报道采访时，有个人吃着西瓜围观上了电视。网络上就大量的出现了用“吃瓜”代替“围观”的说法。
“目睹了整个事件的吃瓜群众”
“然而吃瓜群众早已看穿了一切”
“吃瓜群众的眼睛是雪亮的”
“被闪瞎的吃瓜群众”
……
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