万维网是一个分布式的超媒体（hypermedia）系统，它是超文本（hypertext）系统的扩充。所谓超文本是指包含指向其他文档的链接的文本。也就是说，一个超文本由多个信息源链接而成，而这些信息源的数目实际上是不受限制的。利用一个链接可使用用户找到另一个文档，而这有能连接到其他的文档，以此类推。这些文档可以为与世界上任何一个接在因特网上的超文本系统中。超文本是万维网的基础。
万维网最初是欧洲粒子物理实验室的Tim Berners-Lee于1989年3月提出的。1993年2月，第一个图形界面的浏览器（browser）开发成功，名字叫做Mosaic。1995年著名的Netscape Navigator浏览器上市。目前最流行的浏览器是微软公司的Internet Explorer,简称IE，到2016年已经更新到第10个版本IE10。
统一资源定位符（URL）是用来表示从因特网上得到的资源位置和访问这些资源的方法。URL给资源的位置提供一种抽象的识别方法，并用这种给资源定位。只要能够对资源定位，系统就可以对资源进行各种操作，如存取。更新、替换和查找其他属性。
URL一般形式：://:/
HTTP的URL一般形式：http://:/
（1）一个WWW服务器的最高级别界面
（2）某一个组织或部门的一个定制的页面或目录。从这样的页面可以连接到因特网上的与本组织或部门有关的其他的站点。
（3）有某一个人自己设计的描述他本人情况的WWW页面。
HTTP协议定义了浏览器（即万维网客户进程）怎样向万维网服务器请求万维网文档，以及服务器怎样把文档传递给浏览器。从层次的角度看，HTTP是面向事务的(transaction-oriented)应用层协议，它是万维网上能够可靠地交换文件（包括文本、声音、图像等各种多媒体文件）的重要基础。
HTTP规定在HTTP客户与HTTP服务器之间的每次交互都由一个ASCII码串构成的请求和一个“类MIME（MIME-like）”的响应构成。HTTP报文通常都使用TCP连接传递
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