1997年，被保送到清华大学电子工程系无线电专业，毕业后拿到全额奖学金去了美国特拉华大学（University of Delaware）电子与计算机工程系。导师是高光荣，第一位获得MIT计算机科学博士学位的大陆学者。
2004年初，中断了在美国特拉华大学电子与计算机工程系的博士学业，从美国回国创业。王兴做的第一个项目叫“多多友”，这是典型的社会性网站，上来要注册，要公布自己的一些信息或者昵称，可以结交一些朋友。一个想法是通过朋友认识朋友，其实SNS后面是小世界理论，这个世界虽然很大很多人，但是其实任何两个人可能通过六个朋友的关系就可以连接在一起。
在多多友之后又做了第二个项目叫游子图，这是非常专门的服务性的网站，王兴在国外读书的时候，发现国外数码很发达，父辈不太习惯上网，游子图可以让在海外的游子把数码照片发到国内，通过信用卡付费，游子图给冲印出来送给他们的父母。游子图是非常专的，是针对海外的朋友。
2005年秋，王兴决定要专注于一块细分市场：大学校园SNS。他们研究和学习美国在这一方面的成功例子脸书，综合之前在SNS领域的经验和教训，并结合国情，开发出了校内网。发布三个月来，校内网就吸引了3万用户，增长迅速。
2006年，当校内网的用户量暴增后，王兴没有钱增加服务器和带宽，只能饮恨将校内网卖给千橡互动集团CEO陈一舟，校内人人网于2006年10月被千橡以200万美元收购。王兴为此公开引用英国前首相温斯顿·丘吉尔的一段著名演讲辞来表明他的态度：“This is not the end. It is not even the beginning of the end. But it is, perhaps, the end of the beginning.”，后者从日本软银融得4.3亿美元，并将校内网改为人人网，2011年人人公司上市。
2007年7月5日下午，王兴正式从校内人人网离职。
2007年5月12日，王兴创办饭否。
2007年11月16日，创办的社交网站海内网上线。这也是王兴继校内网和饭否网之后创办的第三个社交网站。海内是一个真人网络，提供个人空间，迷你博客，相册，群组，电台，校友录，好友买卖以及电影评论等服务。王兴表示，与校内网相比，海内网面向的用户更高端一些。校内网只针对大学生用户，两家网站的用户重叠率并不高，两者不存在竞争关系。
2009年7月，王兴的饭否网因故被关闭。
2010年3月4日，创办团购网站美团网，获得红杉资本“超过1000万美元”的风险投资。
2010年11月，王兴开始筹划复活饭否网，饭否网于11月26日23点22分恢复访问。
2010年12月15日， 《商界时尚》- 2010年总第344期 - 王兴，享受高于一切。
2011年04月06日，美团网荣获“团购之星”称号。
2015年1月18日下午，王兴对媒体表示，美团已经完成7亿美元融资，美团估值达到70亿美元。
2015年10月8日，美团网和大众点评网合并。
2015年11月10日，出任美团网和大众点评网合并新公司的CEO。
2016年5月27日，北京光线传媒股份有限公司发布公告，宣布拟以换股、支付现金等方式，获得猫眼电影合计57.4%的股权，光线将通过旗下上海光线投资控股有限公司入股猫眼电影，而猫眼电影的估值也达到83亿人民币左右。本次交易完成后，光线传媒将与美团点评交叉持股，美团大众点评的CEO王兴将进入光线传媒董事会。
1、2010年3月4日，王兴推出美团网，由此从社交网站跳转到电子商务。王兴用在以往失败中学习的从融资、推广、运营到管理的一整套商业智慧，短短几个月，将美团带领成为中国团购行业第一名。
2、2010年9月，美团获得红杉资本投资2000万美元的A轮投资；2011年7月13日，美团网完成了由阿里巴巴领投的B轮融资，总计5000万美元。
3、2012年，美团推出“美团电影”，后改名为“猫眼电影”；现在，全国每三张电影票就有一张是通过美团销售的。
4、2013年年底，美团推出外卖业务；
5、2015年7月，美团以数千万美元全资收购酷讯。至此，王兴不断为美团的发展寻找新的增长点。
2015年11月2日，《财富》(中文版)正式公布2015年"中国40位40岁以下的商界精英"榜单， 其中美团创始人兼CEO王兴排名第三。
2016年1月，王兴入围2015中国十大经济年度人物奖。
2016年4月，在《财富》评选出的“中国最具影响力的50位商界领袖”中，排第42。
2016年04月21日，2015年中关村十大人物，王兴上榜。
2016年8月10日，《福布斯》发布了全球科技业富豪榜，王兴排名第58。
2016年10月18日，胡润研究院发布胡润百富榜子榜之一《2016胡润IT富豪榜》，王兴排名第35。
2016年12月22日，2016年度中国留学人员创新创业50人榜单发布，王兴入选。
2017年4月，《财富》50位中国商界领袖排名出炉，王兴排名第40位。
2017年5月，新财富杂志发布《2017新财富500富人榜》，王兴以70亿元的财富位列第462名。
1、“风投可能会锦上添花，但没有几个肯雪中送炭，虽然之前两轮融资我们分文未动，但还是需要提高储备，最好的融资都是在你还不太需要的时候去做，一旦真的没有钱了很紧迫时才去融，估计谈判不会那么从容。资本的冬天就要到来了，我们必须存粮过冬。”
——《美团网CEO王兴：4亿元储备分文未动应对资本寒冬》(2011-8-8理财周报)
2、“我说对美团网来讲，最重要的关键不是开放，开放不是关键，诚信是关键。诚信这个词不光对美团网来说是关键，对整个开放平台是否成功运转也是非常开放的事情。”
——《美团网创始人王兴谈开放：“诚信”是关键》(2011-6-1赛迪网)
“美团是绝对不允许有这种事件出现的，新员工入职美团时就带上了‘诚信’标签。同时我们还邀请知名的活跃网友、相关媒体组成监督团。”
——《高朋事件显团购“诚信”乱象电商行业规范或将出台》(2011-5-25证券日报)
3、“团购网归根到底是服务，他们应该让商家得到客流，这是他们的关注的事情，所以美团网要做到这些才可以赢。不管怎么竞争，受益的都是消费者，在这个过程中我们需要做诚信。”
——《王兴：美团一天销售破400万欲购大型团购网》(2011-5-21腾讯科技)
4、从团购行业格局来看，整个市场经过前两年的铺垫，已经出现分化，局面更加清楚。“2012年是团购行业的分水岭，会进一步整合，团购淘汰赛提速，最终可能99.5%的团购网站都会死掉。服务和技术是团购竞争的门槛，美团网一直坚持技术驱动，持续提升服务水平。
——《美团网王兴：技术和服务是团购竞争核心因素》（2012-3-8江苏商报）
5、认真谈了之后还是蛮快的，但是这个过程做国外结构比较麻烦，所以给创业者提个醒，如果要拿美元基金的钱需要提前很长的时间，至少准备半年到九个月的时间，就算VC跟你谈得非常投机，如果之前没有外管局登记，会花的时间非常长。
——《王兴：我有很多融资失败经验美团获红杉投资》（2010年12月02日腾讯科技）
6、“人，是美团网最宝贵的资产。”
——美团网、饭否、校内网（后改名人人网）创始人王兴。
7、紧张工作之余我有时会稍作遐想，如果早出生一百万年，作为一个男人，此刻我应该正在狩猎。我应该围着兽皮裙，手持标枪，正在捕捉山羊野鹿，也可能正和虎豹豺狼大狗熊做生死之搏。如果我干不好，我就会被咬死，我的家人族人就会饿死。每想到这里，我就决定集中精力，回到中国互联网这个现实丛林中来。
8、创业并不简单，但也并不痛苦，除非你干的事情很不适合你。对有些人来说跑步或举重是需要用巨大毅力才能坚持下去的痛苦的事，但对另一些人来说这些活动本身就充满乐趣。
9、每次有媒体(尤其是外媒)问到为什么中国的互联网创新基本上落后于美国时，我就想只扔给他们一句：你觉得阿拉伯人最会挖石油吗?
10、我04年开始创业时的两个合伙人一个是大学同学，另一个是高中同学。我在国内读完本科就去美国，在美国还没读完博士就回国创业，所以除了同学关系没有太多社会关系。我03年底有创业想法时给5个同学发了邮件，其中两个人成为我的合伙人，还有一个在06年也加入了，另外一个人在深圳独自创业，做得也不错。
11、我的美女同事说了一个部分真实的创业故事：一哥们说他创业时候没日没夜，快干不下去要放弃了，某一天有一mm来面试，他困的不行，于是打断对方说：等等，你先让我睡一下好不好?mm想了一下，答：可以，你家还是我家?于是此兄看到了希望，又有了创业的斗志，最终成为一成功的典范。
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