搜索引擎优化是一种利用搜索引擎的搜索规则来提高目的网站在有关搜索引擎内的排名的方式。通过SEO这样一套基于搜索引擎的营销思路，为网站提供生态式的自我营销解决方案，让网站在行业内占据领先地位，从而获得品牌收益。
搜索引擎优化通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页内容进行相关的优化，使其符合用户浏览习惯，在不损害用户体验的情况下提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的转化率或宣传能力。所谓“针对搜索引擎优化处理”，是为了要让网站更容易被搜索引擎接受。对于任何一家网站来说，要想在网站推广中取得成功，搜索引擎优化是最为关键的一项任务，搜索引擎优化也成了一个愈来愈复杂的任务。
搜索引擎优化的网络营销价值：
第一：网站通过搜索引擎自然检索获得的用户访问量达到显著提高（或许超过80%都有可能）。
第二：通过网页内容的优化，用户通过搜索结果中有限的摘要信息感知对网站的信任，这也是网络营销品牌创建的内容和方法之一。
第三：当用户通过搜索引擎检索结果信息的引导来到网站之后，应该可以获得有价值的信息和服务，可见搜索引擎优化与网站内容等要素的优化是不可分割的。
第四：对提高用户转化率提供最大的支持。
第五：对竞争者施加营销壁垒。
根据搜索引擎友好的基本特征，网站对搜索引擎的内容有以下六个方面：
第一：网站栏目结构和网站导航系统优化；
合理网站 结构的表现形式：
（1）通过主页可以到达任何一个一级栏目首页、二级栏目
（2）通过任何一个网页可以返回上一级栏目页面并逐级返回主页
（3）主栏目清晰并且全站统一
（4）每个页面有一个辅助导航
（5）通过任何一个网页可以进入任何一个一级栏目首页
（6）如果产品类别、信息类别较多，设计一个专门的分类目录是必要的
（7）设计一个表明了网站内各个栏目和页面链接关系的地图
（8）通过网站首页一次点击可以直接到达某些重要的内容网页
（9）通过任何一个网页经过最多三次点击可以进入任何一个内容网页
第二：网站内容优化，包括网页标题、网页关键词布局及优化等；
第三：网页布局优化设计；
（1）将最重要的信息放在首页显著位置
（2）企业网站页面内容不宜太繁杂
（3）在页面左上角放置企业LOGO
（4）公司介绍、联系信息等网站公共菜单一般放置在网页最下方
（5）站内检索、会员注册等服务放置在右侧或中上方显眼位置
第四：网页格式和网页URL层次；
第五：增加网站外部链接；
第六：影响搜索引擎优化的其他问题。
对于搜索引擎优化效果的评估，没有统一的模式。比较方便的是根据网站流量统计分析软件的搜索引擎优化的网站的点击率和带来的访问量进行监测，这也是最为方便和可行的方法。
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