三合汤的主要配料有：上等红薯粉丝，牛肉饺子，切工考究的卤牛肉片。其味鲜辣爽口，醇香绵软独具特色，深受食客青睐，尤在冬春季节最为盛行。
制作方法：先将粉丝抓入竹笊篱放进沸水中反复烫三五次，倒入大碗内，盛上7个牛肉水饺，抓一叠薄薄的牛肉片放在粉上。然后，再舀两勺滚烫的汤汁（汤汁由牛蹄骨熬成）浇在上面，直到把配料淹住为止。最后，再撒上味精、胡椒粉、芫荽末、葱花、蒜末等即成。
三合汤是始源自湖北郧阳地区的一道名小吃。中国名吃，灿若星河，湖北郧阳三合汤，是一颗耀眼的明星。三合汤早已经成为郧阳的一张名片，一个金子招牌，在经济发展的今天，三合汤也越来越多的被人知道，走出十堰，走出了湖北。
据传，郧阳万历三合汤源于四百四十年前的明万历元年(癸酉年)，鄂豫陕三地秀才郧阳抚治赶考，于八月八日，郧阳城大雨倾盆，只好暂住，巧遇三考生同住一客栈，畅聊达旦。次日行前，一考生提议各寻一家乡特产烩为一锅，共食之，以示纪念。
因三秀才各自推崇思想（儒释道）不同，故河南考生寻牛肉以代道家、湖北考生寻红薯粉条以代佛家、陕西考生寻饺子（猴头）以代儒家，置于一锅烹煮。顿时，客栈内浓香四溢，吃上一碗，汤汁鲜美，粉条爽滑，牛肉劲道，饺子糯软，口感又鲜又香又辣。“郧阳万历三合汤”由此诞生。
一碗三合汤融合了儒释道，寓意与人相处至诚、互助将超越学识与信仰，这在中国历史上实为少见。
揭榜之时，三位考生均榜上有名，由此更增加了万历三合汤的吉祥。当地自此留下了嫁娶、迁宅、赴考必吃郧阳万历三合汤的习俗。天南海北朝武当的香客亦受此习俗影响，以乞得“三生万物”之富贵，形成了“天下香客朝武当，必吃万历三合汤”的美传。合汤是始源自湖北武当山下郧阳地区的一道名小吃。中国名吃，灿若星河，湖北郧阳万历三合汤，是一颗耀眼的明星。
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