随着互联网信息的日益丰富，出现了如何获取用户需要的信息的巨大需求，搜索引擎也就应运而生。直到现在，搜索引擎仍是常用的互联网服务之一。由于搜索引擎成为上网用户常用的信息检索工具，这种可以为用户提供发现信息机会的搜索引擎，也就理所当然地成为网络推广的常用工具之一。从搜索引擎的发展历程中，不难看出其对网络营销的价值。
搜索引擎发展简史
1993年6月，美国麻省理工学院学生Matthew Gray开发了一个名为“WWW Wanderer”的网络机器手程序，这个程序并不是真正意义上的搜索引擎，当时开发的目的在于协助估计互联网的规模，如互联网计算机数量等，但是这种机器手爬行程序后来发展成为搜索引擎的核心，至今仍被广泛应用于搜索引擎中。在这种搜索程序出现之前，也出现过一些搜索工具，如诞生于1990年，主要适用于FTP网站匿名文件索引的Archie等，但这些搜索工具并非应用于万维网，因为当时www也还没有诞生。Archie是一个可搜索的FTP文件名列表，用户必须输入精确的文件名搜索，然后Archie会告诉用户哪一个FTP地址可以下载该文件。由于基于http与www技术迅猛发展，因此后来的搜索引擎主要应用于www上的检索，从某种意义上说，“WWW Wanderer”程序的出现才标志着搜索引擎的诞生。本书所讲的搜索引擎，在没有特别说明的情况下，均指基于万维网的搜索方式，此前的信息检索方式，由于现在已经不再使用，就不再做详细介绍。
从1993年开始，各种搜索引擎不断诞生，有些中途夭折，也有一些发展成为全球著名的搜索引擎，至今仍然在搜索引擎领域发挥着重要作用，如我们熟知的yahoo！（1994.2）、Lycos（1994.7）、google（1998.9）等。其中对网络营销诞生最有象征意义的搜索引擎包括Yahoo!和Infoseek。Infoseek最早将搜索引擎作为可赢利的商业模式经营（1998年被迪斯尼公司收购整合到新的品牌go.com），Yahoo!则发展成为当时最大的分类目录网站，成为众多用户上网的第一入口，对被收录的网站发挥了重要的推广作用。早期的网络营销，将网站提交到雅虎分类目录是最重要的工作内容之一。有关搜索引擎发展历程及简介的更多内容，可参考本书作者出版于2004年的《网络营销基础与实践》（第2版）的相关章节。
从搜索引擎发展的相关资料可以看出，1994－1998年之间是国外搜索引擎的快速发展时期，出现了许多至今已成为全球知名品牌的搜索引擎，而在2001年之后，几乎没有新的搜索引擎出现。
搜索引擎对网络营销的意义
搜索引擎与网络营销关系密切，对网络营销的诞生和发展具有重要意义。主要表现在下列三个方面：
第一、为用户获取有价值的信息提供了基本工具，打开了信息传递的渠道；
第二、为网站推广方式提供了基本的手段，初步形成了网络推广的常用方法；
第三、搜索引擎在一定程度上促进了网站数量的增长及网页内容质量的提升。
内容来源：《网络营销基础与实践》第5版第1章
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