访问次数就相当于一个展览会的访问人次，某个参观者出入展馆10次的话，这10次都被记入访问次数中，相当于网络中的PV值。
独立访客数则相当于带身份证参观展览会的访问人数，每一个出示身份证参观展览的人，无论出入几次，都只计作一次独立访问。这里所说的“身份证”，在网络上就是访客的IP地址或Cookie。
网站统计工具对于网站独立访客数的计算，主要是依据浏览器的“cookie” 来判定的。在浏览器cookie数据不清除的情况下，即使用多个IP切换来登录一个网站，也会只记为一个访客数。
独立访客很接近但并不完全就是真实独立的人。其次，独立访客这个指标会受浏览器设置的影响，如那些将浏览器设置成禁用cookie或是禁用第三方cookie的情况。目前大多数的网站分析工具都使用第一方cookie来尽量降低cookie被禁用的情况(被禁用百分比大概在2%至5%之间)。第三方cookie被禁用的比率相对而言就要高很多(大概在10%至30%之间)。
记录独立访客数的时间标准一般可为一天，一个月。按照国际惯例，独立访客数记录标准一般为“一天”，即一天内如果某访客从同一个IP地址来访问某网站n次的话，访问次数计作n, 独立访客数则计作1。一般不计算年UV数。
独立访客指的是独立上网的电脑，与唯一IP不同，独立访客高于IP数的时候正常是以下这种状况：例如一个局域网对外是相同的一个IP，但是有10个人同时访问，那么这个时候，独立访客为10，唯一IP仅为1；IP高于独立访客的时候正常是以下这种状况：一个用户，上网的时候频繁掉线，拔号10次均打开了受统计网站，此时，独立访客仅计为1，而IP数则被计为10。
IP是英文Internet Protocol（网络之间互连的协议）的缩写，中文简称为“网协”，也就是为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议。在因特网中，它是能使连接到网上的所有计算机网络实现相互通信的一套规则，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机系统，只要遵守 IP协议就可以与因特网互连互通。IP地址具有唯一性，根据用户性质的不同，可以分为5类。另外，IP还有进入防护，知识产权，指针寄存器等含义。
对于ADSL上网的用户：一个用户有可能在一天之内多次重复访问某站点，如果他在同一台电脑上，并且IP没有变化的情况下，那么这个用户为该站点贡献了一个独立IP数，一个独立访客数，而PV则是随着他的浏览在不断增加；如果他在中途在不改变电脑的情况下，掉线了一次，重新连上后IP发生了变化，之后他又访问了该站点，那么这个用户为该站点贡献了两个IP数，一个独立访客数。
对于网吧、单位、学校上网的用户：这些场所一般都是采用局域网共享上网的方式，只有一个IP地址接入互联网，此种情况就有可能出现独立访客数大于独立IP数，比如某单位内有多人访问A站点，但是整个单位的公网IP出口就只有一个，那么无论该单位里在当日有多少人次访问A站点，这些用户为A站点贡献的独立IP数为1，除非该单位的IP地址发生了变化，相反，这些用户为A站点带来的独立访客数就是该单位内当日访问A站点的实际人数了。
由此可见，独立访客比独立IP更具说服力，只不过我们平时比较关心独立IP罢了。一个网站的独立IP数与独立访客数是相近的，有可能独立IP数>独立访客数，也有可能独立IP数<独立访客数，当然也有可能是相等的，这取决于网站的用户访问情况。而PV则是永远都是大于等于独立IP和独立访客的，因为PV是重复统计的。