连锁经营是指经营同类商品或者服务的若干企业，以一定的形式组成一个联合体，通过企业形象的标准化、制度化、专业化实现资源共享，从而实现规模经营。连锁经营中，企业以同样的方式、同样的价格在多处以同样命名的店铺里出售某一类的商品或者提供某种服务。
连锁经营是把独立的、分散的商店联合起来，形成覆盖面很广的大规模销售体系。其本质是社会大生产的分工理论在商业领域中的运用，主张分工明确、相互协调、形成规模效应，共同提升企业的竞争力。
（1）经营理念的统一
经营理念是一个企业的灵魂，是企业经营方式、经营构思等经营活动的依据。一个成员店作为连锁商店的一份子，无论其规模大小、地区差异、都必须持有一个共同的经营理念。
（2）识别系统的统一
连锁商店要在众多店铺中建立统一的企业形象，包括外部视觉形象和内部的装修与商品陈列。这种统一的识别系统不仅有利于消费者识别该企业，更重要的是能让消费者产生认同感。
（3）商品和服务的统一
连锁经营商店经营的商品都是精心挑选的统一的产品，提供的服务也经过统一的规划。消费者无论到哪家店铺，都保证可以享受到一致的产品和服务。
（4）经营管理的统一
连锁经营商店接受总店统一管理，实施统一的经营战略和营销策略，遵循统一的规章制度，以提高管理效率和规范性。
（1）大量采购优势：连锁经营企业大多设立采购中心，统一采购，因为是规模化采购，具有讨价还价的能力，可以降低采购费用，降低产品价格。
（2）市场覆盖优势：连锁店由若干连锁网点构成，形成一个产品分销的网络，具有对目标市场进行占领功能和强大的市场影响力。
（3）品牌影响优势：连锁经营实行标准化经营与管理，具有统一的品牌形象标识和强大的品牌形象影响力，获得规模效应。
（4）联合促销优势：连锁经营企业的最大资源就是拥有众多的连锁门店，可以利用各门店之间联合促销，扩大促销效果，获得规模效应。
（5）成本分摊优势：连锁经营企业下属若干连锁门店，可以分担总公司的管理费用和经营费用，如采购、人工、物流、市场推广等费用，以降低风险。
（6）内部化优势:连锁经营企业各连锁门店之间还可以实现信息共享、资源共享，通过互动沟通、学习和联合，协调解决经营中的困难，共享成果。