一、定义
英语四六级考试是教育部门主管的一项全国性的英语考试，其目的是对大学生的实际英语能力进行客观，准确的测量，为大学生英语教学提供测评服务。大学英语考试是一项大规模标准化考试。
大学生英语四、六级考试作为一项全国性的教学考试由国家教育部高教司主办，分为四级考试（CET-4）和六级考试（CET-6），每年各举行两次，分别在同一天的上午和下午进行。从2005年1月起，成绩满分为710分，由国家教育部高教司委托全国大学生英语四六级考试委员会给各位考生发成绩单。
二、考试背景
英语四六级最早开始是华东石油学院（中国石油大学东营校区）的校内广泛流行的一种英语水平测试。1984年教育部在中国石油大学组织了一次英语教育研讨会，当时校内正在举行英语水平考试，吸引力与会者的注意力。此后，教育部开始在全国高校内推广英语等级考试。
1986年第一次大学英语四级试验举行。大学英语四、六级考试是一种为教学服务的标准化考试，因此，考试改革的方向是在保持考试的科学性、客观性和公正性的同时，使考试最大限度地对大学英语教学产生正面的导向作用，即通过四、六级考试的改革，引导师生正确处理教学与考试的关系，更合理地使用四、六级考试，使考试更好地为教学服务。
三、考试形式
在考试内容和形式上，四、六级考试将加大听力理解部分的题量和比例，增加快速阅读理解测试，增加非选择性试题的比例。大学英语四、六级考试口语考试仍将与笔试分开实施。
四、报名时间
每年六月份的考试大致会在三月份开始报名；每年十二月份的考试大致会在九月份开始报名。
五、准考证打印
每年在考试前的前半个月左右就可以开始打印准考证。
六、考试题型
写作、听力、阅读、综合。