马化腾曾在深圳大学主修计算机及应用，于1993年取得深大理科学士学位。在创办腾讯之前，马化腾曾在中国电信服务和产品供应商深圳润迅通讯发展有限公司主管互联网传呼系统的研究开发工作，在电信及互联网行业拥有10多年经验。
1998年和好友张志东注册成立"深圳市腾讯计算机系统有限公司"。2009年，腾讯入选《财富》“全球最受尊敬50家公司”。在2014年3000中国家族财富榜中马化腾以财富1007亿元荣登榜首，相比于2013年，财富增长了540亿元。截止到2014年10月最新彭博亿万富豪指数显示马化腾以144亿美元位列中国大陆第三位。
2016年2月25日，《2016胡润全球富豪榜》发布，马化腾以财富1240亿元，排名中国富豪第四。
2016年5月，获得2016年新财富500富人榜第二位。
1998年马化腾与他的同学张志东“合资”注册了深圳腾讯计算机系统有限公司。之后又吸纳了三位股东：曾李青、许晨晔、陈一丹。作为一家没有风险资金介入就成立的软件公司，初期的每一笔支出都让马化腾和他的同伴心惊。
在决定做OICQ的时候，当时国内已经有了两家公司先做，产品比腾讯更有市场名气。马化腾没有想得更多，除了因为这个产品可以和公司的主项发展业务移动局、寻呼台、无线寻呼方案和项目相互促进外，也因为当时飞华、中华网等许多公司有意向做即时通讯项目，市场显得很有发展前景。
2015年7月，全国青联十二届全委会在京举行，当选为十二届全国青联副主席。
2015年12月16日，出席了第二届世界互联网大会开幕式。
2016年3月3日，全国人大代表、腾讯公司董事会主席兼CEO马化腾表示，2016年全国两会带来五个准备提交的建议案，涉及“互联网+”落地措施、分享经济、互联网医疗、数字内容产业和互联网生态安全。
马化腾在模仿间不经意打造了一个庞大的‘QQ帝国’，为中国人创造了全新的沟通方式。(人民网评）
互联网新锐马化腾，把一个SNS聊天工具打造成不可或缺的QQ，将腾讯变成了互联网商业帝国。被称为互联网公敌的马化腾。在腾讯成立的十年里，马化腾不断给自己树敌，最后，成功地走到了‘全民公敌’的境地。（时代周报评）
温和、为人低调，但却是当之无愧的明星。他1998年创立的公司已经发展到如此的高度，但他不只是建立一个成功的企业，并在中国独特的文化背景中，将独生子女家庭以及庞大的移动互联网的人口联系起来。（时代周刊评）
他是中国最富有的人之一，但是也是最低调的富豪之一。他创造了中国最大的网络公司。（财富评）
1、有时候不辛苦但是压力大，有时候是辛苦但是压力不大。
2、对我来说，现在QQ不是工作，是兴趣。
3、做公司要对股东、投资者负责任。所以现在看新兴公司大量烧钱看不惯。
4、我们都是普通家庭，没有什么特殊的，顶多是房子大一点，也不是说什么太大变化。潮州人习惯喝粥，还是这样。
5、工作5、6年的时候，我花的钱不是买书就是买电脑。
6、我认为腾讯的成功，首先就是技术、产品和用户感这个要非常强。第二，团队稳健、股东架构稳健很重要。
7、要学习能力强。千万不要躺在功劳本上，不要说我就不学了，一定要有兴趣去学。电子商务我现在都要有兴趣去学。整天在拍拍网上买东西，找感觉。
8、第一是融资、第二是提高形象，第三是股份流通和期权，有期权这种长期激励手段可以用。对吸引人才，特别是高端人才来说很重要。对我个人来说也是很重要，完成一个历史阶段。
9、QQ对于其他业务来说，其作用也只是帮你一把，剩下靠你自己的造化。
10、保持创新，过去十年，中国互联网利用本土优势成功抵御了国际巨头的进攻，取得了全面胜利，但真正决定中国互联网生死存亡的是接下来的十年。这十年中国企业不仅要和国际企业比拼服务，更要拼创新和核心技术能力。