1995年7月16日，一家名为“亚马逊”的网站（www.amzon.com）在西雅图开始运作。它30万美元创业，开创一种全新的销售方式——网上销售。1999年销售80亿美元。平均每天卖出60000本书；全球顾客超过600万；网上图书种类372万种；公司市值300亿美元。创始人杰夫·贝索斯被美国《时代》周刊评为1999年度封面人物，身价超过70亿美元。亚马逊网上书店也被称为全球最大的网上书店。
1．早期成功原因
（1）早期的亚马逊与众不同的把自己定位于高科技企业，而非流通企业。该公司总裁贝索斯说，“技术使亚马逊公司在零售业出人头地。传统的零售业最重要因素是场所。而对亚马逊来说，最重要的因素是技术。”在亚马逊，雇员中最多的不是门市部店员，而是软件工程师。它的应用技术软件经常不断地开发创新，使企图抄袭者难以得逞。
（2）亚马逊为顾客提供了快捷的服务。方便、快捷是亚马逊的最大特色表现在3个方面：
①使用的是64位500M内存的Alpha服务器，使搜索功能极为便利与快速；
②亚马逊使用“1－Click 设计”，用户只要在该网站买过一次书，其通信地址和信用卡账号就会被安全地存储下来。下回再购买时，顾客只要用鼠标点一下欲购之物，网络系统就会帮你完成以后的手续，其中包括消费者的收件资料，甚至刷卡付费也可由网络系统代劳。亚马逊公司还利用软件收集顾客在购物爱好和购物历史方面的信息，随时为顾客购买图书提供建议；
③送货时间的快速。亚马逊书店对于订货到达的时间有一恒等式：找到订货商品＋装运时间＝所需的送货时间。可以说，亚马逊快速的送货时间，是其受好评的重要原因。
（3）亚马逊为顾客提供了实实在在的价格折扣。亚马逊曾经自称是举世最大的折扣者，有高达30万种以上的书目可以进行购买折扣优惠。的确，少了中间商抽成剥削，促使亚马孙销售的书籍或其他商品，有着较平实的价格。
（4）早期，亚马逊的货物实行零库存运转。最初，亚马逊公司的库存图书很少，维持库存的只有200种最受欢迎的畅销书。一般情况下，顾客买书、下了订单后，亚马逊才从出版商那里进货。购书者以信用卡向亚马逊公司支付书款，而亚马逊却在图书售出46天后才向出版商付款，这使它的财务周转较传统书店顺畅得多。相比传统的零售书店，亚马逊的退书率可谓微乎其微。传统书店退书率一般为25％，高的达40％，而亚马逊的退书率只有0.25％。
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